栄水化学は兵庫県・尼崎市でビルや病院、銀行などの清掃サービスを提供する、地域に密着した企業だ。長年、自立した子どもたちの育成と習慣づくりを目的とする体験活動「エコピカはかせのおそうじ塾」を実施しているが、インターンシップのプログラムには、その企画運営を取り入れている。学生の自主性を重んじつつ個人ごとに成長目標を設定し、全社員でフォローした取り組みが、中堅中小企業の好事例として評価された。

代表取締役社長の松本久晃さんは、「優秀賞受賞社の中で唯一の中小企業とのこと、名誉であり、また地域の方々と共に頂いた賞であると考えます」と挨拶した。栄水化学のインターンシップは、就職に役立つあるいは企業を知るという点よりも、街の課題解決そのものに重きを置いている。「栄水化学は尼崎で『おそうじ一筋60年』になります。ところで皆さんは尼崎という街をご存知でしょうか。電車で大阪から5分、神戸から20分というアクセスの良さですが、それゆえに通り過ぎるだけの街になってしまい、子育て世代の流出が続いています。街が抱えるこうした課題を解決したいと考え、始まったのが『エコピカはかせのおそうじ塾』です」

掃除は、ただ周囲をキレイにするだけではなく、子どもたちの「自立」や「考える力」を養う。子どもの成長過程において大切な学びの要素が、たくさん詰まっているのだ。「エコピカはかせのおそうじ塾」には、掃除という習慣教育を通して子どもたちの成長を応援し、将来を育みたいという想いが込められていた。「このプログラムが幼児期から良い習慣を身につける場となり、学ぶ意欲を促して、自ら考え行動できる『あまっこ』が増えれば、尼崎市が課題とする子育て世代の転出は減少するでしょう。尼崎市で生まれた子どもが尼崎市ですくすくと育ち、尼崎市の将来を支える人財となる。つまり目指すところは地生地育です」

エコピカはかせは小学校や児童施設などに出向いて体験型授業を行い、自社の事業である掃除を軸にして、子どもたちが明るく育ち、地域がHAPPYになる環境づくりに力を尽くしてきた。認知度も少しずつ上がっていき、社内ではそろそろ次のステージに進むことが検討されていた。「これまではイベントやボランティアなど単発型の活動でしたが、これからは持続可能な事業として学校の授業などを踏まえた連続型に発展させたいと考えたのです」

ところが、ここで課題にぶつかることになる。新しいことにチャレンジしたい、もっと力を注ぎたい、人が育つ街にしていきたい──しかし、圧倒的にマンパワー、スピード、適確なカリキュラムが不足していた。「とくにカリキュラムです。地域で活動を広めていくにあたっては、未就学児から小学生までの発達段階に応じた幅広いカリキュラムが必要でしたが、小学生向けのものがなかったのです。それに対応できるマンパワーが不足していて、スピードが追いつけませんでした」

どうすれば発展させていけるかを考えていたときに、長期実践型インターンシップという存在を知った。

経営者であり、エコピカはかせ本人でもある松本さんの役割は、プロジェクトについて最終決定を行うことだ。トップダウンではなく、学生が自ら考えたアイディアや意見の実践を重視した。オフィスには仕切りもなく、経営者との距離が近い。経営者として、会社として大切にしていることや社会人としての在り方、より良い人生を歩んでいくための習慣を身につけるヒントなどを伝えながら、一人ひとりの成長を見守った。

社員との関わり方については、インターンシップ生一人ひとりに社員同様デスクを完備し、担当者が隣についた。PDCAサイクルに基づき、多面的に関わる担当者は2名。一人は元インターン経験者の社会人2年目、もう一人は人財教育部の社会人8年目という体制で、質問に対してはあえて答えを教えず、自ら考えて気づけるような声がけを行った。そして本当に困ったときには手を差し伸べる。「上手くいかないときこそチャンス」と、失敗から学んで次に生かせるよう、伴走者として共に歩んだ。さらに担当者以外にも、部署関係なく全社員と関わって生の声が聞けるようにした。仕事のやりがいや働く上で大切にしていることなど、学生にとっては将来設計の参考になる。「お客様扱いしない、彼らは栄水ファミリーの一員である」との仲間意識を持って接することができたのは、全社的にインターンシップ生の活動報告会を実施した影響もある。これにより社内ではインターンシップへの理解が深まり、学生を皆で応援できる風土が根付いた。さらに交流の場を広げるために、市や他企業、他大学生など、定期的に外部と関わる機会も設けている。

インターンシップの実施は、企業にも新たな気づきをもたらす。「この3年間、半年ずつインターンシップ生を受け入れてきました。その数は13名。13名の学生さんと出会って感じたことは、一人ひとり、みな違うということです。前の学生と同じことをやって上手くいかなかったときに、『これが正解』という答えはなく、インターンシップ生の数だけ答えがあるのだと気づきました。それぞれの学生に合ったアプローチが必要なのです。

経験のない学生が子どもたちの前で授業をするというと、『学生の能力がないと無理なのでは？　自信がなくて積極的になれないので自分にはこのインターンはできない』と思われることもあるようですが、そんな人ほど、ぜひ挑戦してください！　その学生の強みを見つけて適材適所の役割を任せますし、失敗を恐れることはありません。次に生かすことが大切なのです。そして、小さな成功体験は自信につながり、物事に主体的に取り組めるようになります。いかにその学生の能力を引き出せるか、それが受け入れる側の使命です。これらはインターンシップ生のみならず、社内の人財育成においても大切なポイントとなりました。今後は栄水化学の長期インターンシップ活動を、より地域を広げて継続していきたいと考えています」

地域に寄り添った取り組みの、いっそうの拡大に期待が高まる。